六子为爱在活着，为了爱得罪了刘掌柜，因为爱不得不加入了混混，又因为爱最终让淑英嫁给了厚道的老实人，和四姑娘最终的结合，不一定是爱情，更像是边缘人的相互取暖，但是这种力量也足以匹配爱情，让六子有了活下去的动力。

牛二是为了情在活着，他为了亲情，当时面临着2个选择，要么丢了命，但是能保住地位和财富，要么是留下命但是以前积累的一切都化为乌有。他为了家庭能够完整，为了自己的儿子能有个爹，在生死签最后关头认怂，除了儿子丢了一切，最后时刻则又是为了儿子牺牲了自己，只为給儿子能留下一点家业。人物塑造的非常成功, 虽然看的时候一直感觉像郭德纲

谷老板则一直是为了利在活着。因为利，一步步诱导六子加入混混，取代牛二，为自己卖命，最后再卸磨杀驴，一切都是为了能得到利益。至于手段和道德，他是不在意的。这种最为可怕，看上去毫无恶意，还帮忙出谋划策，实际上每一步主意都是为了自己的利益，当用完了准备翻脸的时候也没有任何的犹豫和迟疑，当然了，他之所以有这样的胆量，还是因为背后靠着警察局。

四姑娘着墨不多，但是人物出彩。她为了义在活着。对于老爷子，她有尽孝的义务，要保住老爷子的江湖地位，知道牛二口是心非不太地道，果断选择了看着更加靠谱的六子扶植，明知道自己只是六子和过去诀别的标着和淑英的替代者，但对六子也以诚相待。最后甚至牺牲自己为六子报仇。豪气尽显。

电影的节奏很快，情节曲折，戏剧冲突不断，像是把一部电视剧精剪成了一部电影。（但是简介和电影内容有出入，电影里六子一直是做窝脖的营生，但是有人說他是卖豆汁的，他也承认说是的，不知是不是拍过不同的剧情，最后剪到了一块）展现了六子加入混混到走向结局的短暂时光。在黑暗的政治社会下，普通人，或者说普通的好人想要生活是那么的艰难，一步走错就万劫不复，就想一枚小小枯叶飘在海上，根本决定不了方向，而且随时都可能被风浪吞没。黑暗的社会里，人人都有可能被逼成六子，但不是人人都能碰到四姑娘